Inconel vs. Hastelloy: cómo elegir por número UNS y no por marca

Inconel vs. Hastelloy es una elección entre dos marcas registradas, no entre dos familias de aleaciones. Inconel pertenece a Special Metals y Hastelloy a Haynes International; ambas acerías venden algunos de los mismos números UNS. Elija según la especificación, no la marca: UNS N06625 cuando importan la resistencia mecánica y la temperatura, N10276 para ácidos reductores y N06022 para ácidos oxidantes y mixtos, así como para condiciones severas de corrosión en rendijas con cloruros. Para este último servicio, una clasificación revisada por pares y alojada por una entidad gubernamental sitúa al grado N06686 por encima de todos ellos. Indique también la sección del código ASME, la forma de producto y la condición: el boletín de la acería sobre la aleación 625 informa una diferencia de 400 °F en la presión admisible para el mismo recipiente División 1, entre el material Grado 1 y Grado 2, en condición recocida y recocida por solución.

Inconel vs. Hastelloy: respuesta breve, con cuatro datos y una tabla

El grado se determina con cuatro datos: la temperatura máxima del metal y el código que la rige; el tipo de servicio (reductor u oxidante); el nivel de cloruros y la geometría de las rendijas; y la forma de producto que necesita con certificación. Responda esas cuatro preguntas y el número UNS se obtiene de la tabla siguiente. Si las ignora, estará adivinando.

La mayoría de las comparaciones publicadas pide los tres primeros datos y luego no llega a una conclusión. El cuarto es el que determina la sección del código que se analiza más adelante en este artículo, porque la presión admisible depende de la condición del material que realmente compró. Una marca no puede aportar ninguno de esos cuatro datos: ambas marcas comerciales abarcan varias aleaciones con comportamientos distintos.

Los mismos cuatro datos determinan el grado en los sectores de petróleo y gas, petroquímica, generación de energía y procesamiento químico. El sector por sí solo permite predecir poco sobre el grado. Un intercambiador de calor en una refinería y otro en una planta desalinizadora pueden requerir aleaciones distintas, mientras que dos plantas de industrias diferentes que usan el mismo ácido a la misma temperatura suelen necesitar el mismo grado.

A continuación se muestra la tabla de selección que se obtiene a partir de esos cuatro datos. Cada fila corresponde a un número UNS, que es lo que una acería puede cotizar y otro proveedor puede ofertar. TiAlloy suministra 625, C-276, C-22, 718, 600 y Monel 400 en su gama de placas, tubos y barras de aleación de níquel.

Los rangos de composición química provienen de ASTM B443, B575, B333, B435, B670 y B168, según se publican en los boletines de Special Metals y Haynes International enumerados en las Referencias. La orientación para el servicio es nuestra interpretación de los datos que se presentan más adelante. Esos datos permiten evaluar tres de estos grados: N06625, N10276 y N06022. Los demás se incluyen a partir de su composición y especificación publicadas; considérelos una lista preliminar de opciones, no una clasificación probada.

Ambos nombres son marcas registradas y ambas acerías venden algunas de las mismas aleaciones

Inconel C-276 es un producto real. Special Metals publica boletines técnicos para INCONEL alloy C-276, INCONEL alloy 22, INCONEL alloy HX e INCONEL alloy G-3. Haynes International también vende cada una de esas aleaciones bajo la marca Hastelloy y con el mismo número UNS. La misma aleación, dos marcas registradas y dos cadenas de suministro.

La confirmación proviene de la propia acería. Una nota al pie del boletín de Special Metals sobre la aleación 625 indica que Hastelloy es una marca registrada de Haynes International. La acería que vende la aleación no confunde la marca con el metal; solo lo hace el mercado. Cuando alguien insiste en que Hastelloy e Inconel son metales diferentes, está describiendo una orden de compra, no el metal.

Una expresión que conviene dejar de usar: «C276 stainless steel». UNS N10276 es una aleación base níquel, con níquel como balance y 4–7 % de hierro. Llamarla acero inoxidable invierte el metal base, y cualquier acería que lea esa consulta cotizará el producto equivocado o tendrá que detenerse a pedir una aclaración.

Las diferencias reales entre las dos aleaciones empiezan con el contenido de molibdeno y terminan en una tabla del código aplicable; nunca empiezan con la marca registrada. Todas las diferencias relevantes aparecen en una especificación y son invisibles en el nombre de marca.

Qué aportan realmente el cromo, el molibdeno y el tungsteno

El cromo aporta resistencia a la oxidación y pasividad en entornos oxidantes. El molibdeno y el tungsteno aportan resistencia a los ácidos reductores y a la corrosión en rendijas. El niobio aporta endurecimiento por precipitación; por eso la aleación 625 puede envejecer y aumentar su resistencia mecánica en servicio, mientras que C-276 no. Consulte esos tres valores —cromo, molibdeno y tungsteno— en una tabla de composición química y podrá prever la tendencia de cualquier aleación de níquel antes de leer su ficha técnica.

Composición química: níquel, cromo y la diferencia en molibdeno

El níquel y el cromo establecen la base de ambas familias, y dos valores hacen la mayor parte del trabajo. El contenido de cromo de Inconel 625 es de 20.0–23.0 %, frente a 14.5–16.5 % en C-276. El molibdeno varía en sentido contrario y en mayor medida: 8.0–10.0 % frente a 15.0–17.0 %. En la aleación 625 cumple una doble función, porque las mismas adiciones que resisten el ácido también aportan endurecimiento por solución sólida en la matriz de níquel. Esos dos elementos actúan en sentidos opuestos; de esa oposición surgen las diferencias clave en la composición química de los grados y el cruce de resistencia a los ácidos que se describe dos secciones más adelante.

Tres grados concentran la mayor parte de esta comparación. Estos son sus elementos de aleación; todos los valores son límites especificados en los boletines de las acerías.

El cobalto importa más de lo que su posición en la lista sugiere: estos tres boletines permiten entre 1.0 % y 2.5 %, así que quien necesite un límite más estricto debe incluirlo como requisito adicional en la consulta. Ninguna fuente consultada para este artículo indica qué límite establece una industria en particular; consulte los requisitos del proyecto, no a la acería. Fuentes: boletines de Special Metals sobre INCONEL alloy 625 y alloy C-276; ficha técnica de HASTELLOY C-22 de Haynes International. Los rangos son límites de las especificaciones ASTM mencionadas arriba, no análisis de una colada.

El índice de picaduras: un cálculo de ejemplo y sus límites

PREN(W) = %Cr + 3.3 × (%Mo + 0.5 × %W). Para N06022 con valores nominales de Cr 22, Mo 13 y W 3, el cálculo es 22 + 3.3 × (13 + 1.5) = 22 + 47.85 = 69.9. Si se calcula con las composiciones de punto medio, se obtienen aproximadamente 74.5 para N10276, 51.2 para N06625 y 70.8 para N06022, en lugar de 69.9. Son cálculos nuestros basados en los límites publicados, no valores cotizados por las acerías.

La diferencia en corrosión en rendijas: un intervalo de 15 °C que coincide en tres fuentes

La mayoría de las discusiones sobre Hastelloy e Inconel se centran en las picaduras. En las pruebas de inmersión en cloruro férrico acidificado que informa Special Metals, los cuatro grados con mejor desempeño obtienen el mismo valor «mayor que» en lugar de un valor numérico. El mecanismo que permite distinguirlos depende del baño; por eso, especifique el baño antes de clasificar los grados. Al comparar Inconel 625 con Hastelloy C-276 según la temperatura crítica de corrosión en rendijas, los resultados se separan de manera consistente en tres fuentes.

La ficha técnica de Special Metals asigna a N06625, N10276, N06022 y N06686 la misma temperatura crítica de picaduras: por encima de 85 °C, así que ese baño no permite distinguirlos. Haynes, en pruebas con cloruro férrico acidificado al 6 % según el método ASTM G48, publica temperaturas críticas de corrosión en rendijas de 40 °C para la aleación 625 y de 55 °C para C-276. Su columna de picaduras distingue ambos grados: 100 °C para la aleación 625 y 150 °C para C-276. En ese baño, las picaduras los separan por 50 °C, una diferencia más de tres veces mayor que la de corrosión en rendijas. Las columnas de ambas acerías apuntan a mecanismos distintos: son los mismos dos números UNS y la misma familia ASTM G48 de pruebas de inmersión en cloruro férrico; la clasificación es la misma, pero cambia el punto en el que deja de medirse. Ambas acerías sitúan C-276 por encima de la aleación 625. Special Metals limita su columna de picaduras a valores superiores a 85 °C, mientras que Haynes resuelve los mismos dos grados con valores de 100 °C y 150 °C. Las columnas discrepan en la resolución, no en cuál grado resulta superior; ese es el argumento de la sección siguiente. Lo que se mantiene a pesar de esa discrepancia es el intervalo de corrosión en rendijas: unos 15 °C entre esos dos grados, en el que las fuentes publicadas coinciden más que en cualquier valor absoluto.

Por qué cuatro aleaciones parecen empatar en entornos corrosivos

Que las cuatro aleaciones compartan el valor «> 85 °C» no significa que empaten; es un valor censurado. El boletín se detiene en 85 °C y presenta del mismo modo todo lo que supera ese valor, pero no explica por qué. Dos distribuidores publican un límite de estabilidad del cloruro férrico: uno cercano a 60 °C y otro a 85 °C para una solución al 10 %. Es un motivo plausible, pero no es la explicación del boletín.

La censura de esa columna es unilateral, tal como se esperaría ante un límite de descomposición de la solución: todos los valores de picaduras que se pueden determinar quedan por debajo del límite y ninguna fila tiene un límite inferior. La columna de corrosión en rendijas presenta censura en la dirección contraria en una sola fila, donde el grado más débil queda por debajo de 0 °C. Interprete un límite en cualquiera de las dos direcciones como una medición faltante, no como una propiedad.

Prueba de inmersión en cloruro férrico del tipo ASTM G48, según se publica en el boletín de C-276 de Special Metals. Las cifras de Haynes para los mismos dos grados, citadas en la sección anterior, son 5 °C más altas y corresponden a 72 h. Aquí se excluyen otras tres filas de la tabla publicada: dos porque sus valores en Celsius y Fahrenheit no coinciden entre sí, y una de INCOLOY alloy 825 porque no es candidata en esta comparación ni sirve como referencia inferior. Los datos anteriores provienen de la publicación SMC-019 de Special Metals, con derechos de autor de 2004; tienen más de veinte años. Las temperaturas de corrosión en rendijas publicadas por separado para los mismos grados difieren varios grados, porque la química del baño, el acabado de la probeta y el formador de rendijas no están normalizados entre laboratorios. Use el intervalo para clasificar los grados; no lo use como temperatura de diseño.

Tres fuentes coinciden en un intervalo de 15 °C entre 625 y C-276, mientras que sus valores absolutos abarcan solo 10 °C: 35/50, 40/55 y 45/60. Esa coincidencia resulta útil, pero refleja la convergencia de las fuentes publicadas, no tres experimentos independientes, porque los tres documentos son de acerías o distribuidores. Otras dos fuentes sitúan el límite de estabilidad del cloruro férrico en valores distintos, 60 °C y 85 °C, y ninguna de esas cifras proviene de las tres tablas anteriores. Cuando las fuentes discrepan entre sí, indíquelo.

Las rendijas no son abstracciones de laboratorio. Aparecen en las caras de sellado de juntas, las uniones entre tubos y placas tubulares, las salpicaduras de soldadura, las juntas solapadas y los depósitos acumulados en tramos muertos. Cualquiera de esas condiciones puede mantener una concentración de cloruros diez veces mayor que la del fluido a granel; por eso, la temperatura crítica de corrosión en rendijas, y no la de picaduras, es el valor que conviene considerar.

El agrietamiento por corrosión bajo tensión depende de la temperatura, no de la concentración de cloruros

Otro modo de falla por cloruros suele especificarse al revés. Los compradores filtran por concentración de cloruros, pero por sí sola, esa concentración casi no sirve para predecir el resultado. En el punto de ebullición, tanto la aleación 625 como C-276 resisten 1,000 h de exposición en ensayos de flexión en U con cloruro de magnesio al 42 %, cloruro de litio al 33 % y cloruro de sodio al 26 %, mientras que el acero inoxidable tipo 316 se agrieta en 24 h a 300 h en los mismos baños.

Al aumentar la temperatura, el panorama se invierte. A 232 °C, C-276 y su variante de bajo carbono C-4 siguen resistiendo el cloruro de sodio al 25 %, pero se agrietan en cloruro de magnesio con un contenido equivalente de cloruros. La química del catión y la temperatura determinan el resultado; el valor de cloruros por sí solo no. Indique en la consulta la temperatura máxima del metal y la sal real, no un límite de cloruros en partes por millón.

El cruce según el tipo de ácido: dónde la aleación 625 supera a C-276 y dónde no

Hastelloy no es simplemente mejor frente a la corrosión. Qué aleación resulta superior cambia según el tipo de ácido. C-276 ofrece mejor desempeño en ambientes ácidos reductores; las aleaciones 625 y 22 son superiores cuando el ácido es oxidante. Las diferencias llegan a órdenes de magnitud, no a puntos porcentuales: una fila de la tabla de la propia acería abarca casi tres órdenes de magnitud.

Las aleaciones 625 y 22 son adecuadas para entornos oxidantes; C-276 no lo es. Todos los grados de esta tabla tienen buena resistencia a la corrosión en algunas condiciones de servicio y un desempeño inferior en otras. Ninguno ofrece una resistencia a la corrosión superior en los siete entornos químicos siguientes; por eso, el nombre de la familia no resuelve la selección.

Antes de ver los valores, una salvedad sobre el método, porque cambia cómo se pueden usar:

Por su propia naturaleza, las pruebas de corrosión impiden una normalización completa… las pruebas aceleradas de corrosión solo ofrecen resultados indicativos e incluso pueden ser totalmente engañosas.

Interprete esto como una autorización para actuar cuando las diferencias son de órdenes de magnitud e ignorar las pequeñas.

Aleación Inconel 625 frente a Hastelloy C-276 en servicios con ácidos

Cada velocidad indicada arriba corresponde a una fila de la Tabla 5 del boletín de aleación C-276 INCONEL de Special Metals, con inmersión durante 168 horas, en milésimas de pulgada por año. Un solo editor, un solo laboratorio, una sola serie de ensayos; y vale la pena fijarse en quién publicó los datos: Special Metals incluye estos tres grados entre sus productos bajo su propia marca INCONEL, incluidos los dos que el resto del mercado vende como Hastelloy. Así que se trata de un fabricante que clasifica sus propios productos, no de uno que evalúa a un competidor. El boletín es la publicación SMC-019 de Special Metals, con derechos de autor de 2004; por lo tanto, estas velocidades tienen más de veinte años. Las velocidades publicadas de forma independiente para medios nominalmente iguales difieren, y la aireación, la velocidad, la preparación de las probetas y el nivel de impurezas no se mantienen constantes entre laboratorios. Considere el orden de magnitud, no la cifra exacta. Se trata de valores de laboratorio sujetos a la salvedad sobre ASTM G31 indicada arriba.

La última fila ilustra con mayor claridad el punto de cruce. En ácido nítrico al 10 % más ácido fluorhídrico al 3 %, en ebullición —el único medio oxidante de la serie—, el C-276 se corroe a 95 mpy, frente a 28 mpy de la aleación 625: aproximadamente 3.4 veces más rápido que el Inconel al que normalmente se supone que supera, según la propia tabla del fabricante de Inconel.

En siete filas de una misma tabla aparecen tres órdenes de clasificación distintos. En ácido sulfúrico al 10 % en ebullición, los tres quedan entre 17 y 22 mpy, una diferencia que no permite concluir nada. Al pasar a ácido sulfúrico al 95 % a 50 °C, el par publicado es 48 mpy frente a 0.1 mpy. Interprete la diferencia como dos o tres órdenes de magnitud, no como un 480× literal: el divisor tiene una sola cifra significativa y está en el límite de resolución con que se imprimen estas tablas, por lo que la relación indica una magnitud, no una medición exacta. Esa magnitud define la selección del recipiente. El boletín no publica un valor para la aleación 22 en ese medio, así que la fila compara dos grados, no tres. En las cuatro filas reductoras siguientes, el C-276 queda por delante en todos los casos y el 625 registra velocidades entre 2.5× y más de 18× mayores. Esas cuatro filas son solo una selección. La Tabla 5 incluye diecisiete; en tres de las filas omitidas —ácido sulfúrico al 20 % y al 40 % a 80 °C, y ácido sulfúrico al 10 % más ácido clorhídrico al 2 % a 50 °C—, la aleación 625 iguala o supera al C-276, con velocidades de 5 mpy o menos. La ventaja del C-276 es real en ácido reductor caliente y concentrado. Pero no representa toda la tabla. Luego, la única fila oxidante invierte el orden: el C-276 es el peor de los tres, con 95 frente a 23 de la aleación 22, justo lo contrario de lo que predice la reputación del C-276. Las variables son si el servicio es reductor u oxidante y la contaminación por cloruros; la marca que aparece en el certificado del fabricante nunca lo es.

Cómo elegir dentro de cada familia: el grado adecuado, no la marca adecuada

Elegir una familia no resuelve casi nada. Inconel abarca desde una aleación resistente a la corrosión hasta una aleación de alta resistencia endurecida por precipitación, y sus comportamientos son completamente distintos. Solo la gama de Hastelloy resistente a la corrosión ofrece cinco grados cuyas velocidades de corrosión en un mismo servicio pueden diferir en un orden de magnitud. Elija el grado y luego al fabricante.

Grados de aleación Inconel: 600, 601, 625 y 718

Use placa, tubería y barra de aleación 625 cuando necesite resistencia a la corrosión y capacidad de carga en una sola pieza. Inconel 600 es una aleación de níquel y cromo sin molibdeno: ofrece un excelente desempeño en cloro seco y medios cáusticos, pero es deficiente en agua con cloruros. La aleación 601 incorpora aluminio para resistir la oxidación en componentes de hornos. Inconel 718 es una aleación de alta resistencia y es donde se cometen errores con mayor frecuencia. La resistencia mecánica de Inconel 718 se debe a la precipitación de la fase gamma doble prima, una propiedad mecánica, no de resistencia a la corrosión. Especifique 718 para un perno o un disco; nunca como sustituto del 625 en ácido.

Aleaciones Hastelloy: C-276, C-22, C-2000 y B-3, y el lugar que ocupa la aleación 686

Compare primero las aleaciones Hastelloy por su contenido de cromo y después por el de molibdeno, porque esa combinación permite prever qué extremo del rango de acidez cubre cada grado Hastelloy. La placa y el tubo Hastelloy C-276 siguen siendo la referencia de la familia y la opción predeterminada segura para entornos con química reductora mixta. Hastelloy C-22 se distingue por su contenido de cromo. Haynes International señala que el mayor contenido de cromo de C-22 le da «mucha mayor resistencia a los medios oxidantes que la aleación de referencia de la familia, C-276». C-2000 incorpora cobre para trabajar con ácido sulfúrico en un amplio rango de concentraciones. Hastelloy B-3 soporta ácido clorhídrico a cualquier concentración y falla rápidamente ante cualquier contaminante oxidante. No interprete una lista de inventario antigua de Hastelloy B-2, a veces escrito «Hastelloy B2», como si fuera B-3: B-3 es el grado sucesor, no una variante ortográfica. La aleación 686 no es un grado Hastelloy: Special Metals comercializa N06686 como aleación INCONEL 686, y figura en esta lista porque es la opción a la que recurre un comprador cuando C-22 se queda sin margen frente a la corrosión en rendijas. Las fichas técnicas le atribuyen una excelente resistencia a la corrosión en condiciones de servicio con rendijas. La tabla de rendijas del molino presentada antes solo establece límites para esta aleación, pero no llega a una conclusión; en cambio, el estudio electroquímico revisado por pares citado en esa sección clasifica la temperatura de protección así: 625 < C-4 < C-276 < aleación 22 ≈ aleación 59 ≈ C-2000 < aleación 686. Se trata de una medición independiente, no de un límite. La aleación vuelve a aparecer más adelante como metal de aporte para soldadura precisamente por esa razón.

En las mismas conversaciones suelen surgir dos grados cercanos. Monel 400 es una aleación de níquel y cobre, con buen desempeño en ácido fluorhídrico y agua de mar, pero inadecuada para ácidos oxidantes; Monel K-500 es su versión endurecida por envejecimiento, destinada a ejes y sujetadores. Ninguna de las dos corresponde a una evaluación de corrosión en rendijas con cloruros, aunque ambas aparecen en las mismas consultas.

El problema de los cuatro límites: el desempeño a alta temperatura no se reduce a una cifra

Las aplicaciones de alta temperatura son donde un error resulta más costoso. Una aleación no tiene una sola temperatura máxima: tiene cuatro, y pueden diferir en cientos de grados. La capacidad metalúrgica, el esfuerzo admisible incluido en el código para el grado que realmente compró, el caso de código aplicable y la ruta para materiales no incluidos producen límites distintos para la aleación 625. Citar el límite equivocado puede llevar a imponer requisitos excesivos a una especificación de tubería.

Estos niveles son estructurales. A continuación citamos textualmente las cifras que sustentan las filas 2, 2b y 3, en vez de repetirlas aquí, porque son el resumen de un boletín del fabricante sobre ASME Sección II, Parte D, no la tabla del código en sí. Circulan resúmenes de distribuidores del mismo párrafo que intercambian los grados o incluyen una línea de la Sección XII y otra de pernos que no aparecen en el boletín. Por eso conviene consultar el documento del fabricante y no una tabla de revendedor. Una aclaración más sobre el alcance: estos niveles no son opciones intercambiables para un mismo componente. El Código de Calderas y Recipientes a Presión rige los recipientes y las calderas; B31.3 rige las tuberías para procesos, y la norma aplicable depende de lo que se esté construyendo. Un proyecto sujeto a la Directiva de Equipos a Presión de la UE se rige por otro conjunto de normas armonizadas y su propia ruta de aprobación de materiales. Confirme qué régimen adoptó el proyecto antes de tomar como referencia un límite de una tabla ASME.

Los esfuerzos admisibles de diseño para el material Grado 1 en construcciones de la Sección VIII, División 1, hasta 1200°F; para construcciones de la Sección III, Clases 2 y 3, hasta 800 °F; y para el material Grado 2 en construcciones de la Sección VIII, División 1, hasta 1600°F, se indican en la Tabla 1B de ASME Sección II, Parte D… Los esfuerzos admisibles y las reglas para construcciones de la Sección 1 con material Grado 1 hasta 1100°F se encuentran en el caso de código ASME 1935.

Esas son palabras del boletín, no del código. La Tabla 1B está detrás del muro de pago de ASME y no se consultó para este artículo. La edición actual es BPVC-2025, así que tome la cita como una pregunta para plantear a su ingeniero de códigos, no como una respuesta.

Vuelva a comparar las filas 2 y 2b: confundirlas es el error más fácil de evitar en esta tabla y el más costoso de cometer. Misma aleación, mismo código, mismo recipiente de División 1; según las cifras del propio boletín, hay una diferencia de 400 °F entre los materiales Grado 1 y Grado 2. El Grado 1 está recocido y el Grado 2, recocido por solución. Este artículo toma esa correspondencia de un resumen de distribuidor de ASTM B443, no de la especificación, que no se consultó. La diferencia depende del estado de procesamiento térmico, que puede omitirse sin que nadie lo advierta en una orden de compra; el fabricante enviará el material que esta especifique.

El comentario del código indica que solo se puede usar un material no incluido si cumple con una especificación publicada que abarque la composición química, las propiedades físicas y mecánicas, el método de fabricación, el procesamiento térmico y el control de calidad, y si además cumple con el resto del Código. En ese caso, el esfuerzo admisible debe determinarse según la base aplicable del Código o una más conservadora.

Tabla de equivalencias entre marcas registradas y números UNS

A este nivel, la mayoría de las diferencias entre la documentación de Inconel y Hastelloy desaparecen, porque ambas marcas corresponden a los mismos números UNS y las mismas especificaciones ASTM.

Esto es lo que debe indicar en la orden de compra. Cada fila incluye un nombre comercial, su número UNS, el número Werkstoff que usan los fabricantes europeos y la especificación ASTM según la forma de producto. Cite la fila, no la marca, y cualquier fabricante calificado que suministre a las industrias aeroespacial, energética o de procesos químicos podrá cotizar el mismo alcance.

Asignaciones de especificaciones compiladas a partir de los boletines de Special Metals y Haynes International que se enumeran en Referencias, y cotejadas con ASTM B575-17(2023). Confirme la edición vigente antes de enviar una solicitud de cotización.

Agregue dos indicaciones a toda solicitud de cotización basada en esta tabla. Primero, la condición del material, porque recocido y recocido por solución no son intercambiables y el esfuerzo admisible incluido en el código de la sección anterior depende de cuál compre. Segundo, un certificado de inspección de materiales EN 10204 3.1, el documento práctico de aceptación al recibir el material y el que permite rastrear un número de colada hasta el fabricante. Nuestra lista de verificación para proveedores incluye lo que conviene solicitar antes del envío de una orden, y nuestra gama de aleaciones de níquel indica qué grados suministramos en placa, tubo y barra. Si una fila de esta tabla ya resuelve su selección, envíenosla como especificación para que preparemos una cotización.

Qué determina realmente la diferencia de precio

La composición química establece un precio mínimo; la ruta de fabricación determina el costo. Las hojas de datos de los fabricantes para C-276 y C-22, ambos grados cubiertos por ASTM B575-17(2023), indican que N10276 contiene entre 15.0–17.0 % de molibdeno y entre 3.0–4.5 % de tungsteno, frente a entre 12.5–14.5 % y entre 2.5–3.5 %, respectivamente, para N06022. Es una diferencia real en el costo de los insumos. B575 es el documento que rige y el que debe indicarse en la orden de compra. La ruta de fabricación incide mucho más en el precio que esa diferencia.

La ruta de fusión es el primer multiplicador: la fusión por inducción al vacío, la refusión por arco al vacío y la refusión por electroescoria tienen tres estructuras de costos distintas, incluso antes de laminar el metal. Una especificación que exige doble fusión ya determina parte del costo antes de que alguien cotice la composición química. La forma de producto es el segundo factor: fabricar un tubo sin costura, una barra estirada en frío y una placa revestida implica procesos distintos; no son solo formas diferentes de un mismo producto. La cantidad es el tercero: una dimensión no estándar requiere una corrida de producción específica en el fabricante, en vez de cortar material en existencia.

Conviene leer con una salvedad la bibliografía publicada sobre los costos de las superaleaciones de níquel, incluido el estudio revisado por pares sobre rutas de fabricación de IN625 y un análisis de costos de fabricación. Esos estudios comparan rutas de fabricación para una sola aleación, entre productos forjados y fabricación aditiva, y sus porcentajes describen únicamente esa comparación. Ninguno indica cuánto cuesta el 625 frente al C-276. Usar esas cifras para comparar marcas es cómo se introduce en una especificación una diferencia de precio ficticia.

La densidad es otro factor menos evidente. N10276 tiene una densidad de 8.89 g/cm³, frente a 8.44 g/cm³ del N06625, así que para una misma geometría de pieza supone 5.3 % más masa. Ese cálculo es nuestro, basado en las densidades publicadas, y significa que comparar el precio por kilogramo subestima la diferencia de costo en el componente terminado.

Fabricación: la soldadura suele ser el eslabón débil

Los datos de corrosión describen el metal base. Los equipos fallan en la soldadura. Los ensayos de picadura publicados en el boletín de la aleación C-276 INCONEL de Special Metals muestran que una pieza de C-276 soldada con metal de aporte C-276 correspondiente sufrió un ataque de 6.2 mm en la soldadura mediante soldadura por arco de tungsteno con gas y de 3.4 mm mediante soldadura por arco metálico con gas pulsado, mientras que el metal base adyacente a la soldadura no mostró ataque. Ambas cifras corresponden a un solo baño: la mezcla de cuatro ácidos en ebullición que el boletín llama Muerte Verde. La misma tabla incluye filas según ASTM G48 Método C para la misma combinación, y en esas condiciones el metal de aporte correspondiente no sufre ataque alguno: cero con ambos procesos de soldadura. Interprete los 6.2 mm como el resultado de un baño específico sobre una combinación específica de metal de aporte, no como una propiedad del metal de aporte correspondiente. Califique la unión para sus propias condiciones de servicio, en vez de considerar que el uso de un metal de aporte correspondiente siempre es seguro o inseguro.

En ese baño publicado, el uso de un metal de aporte de mayor aleación resolvió el problema. Al sustituirlo por un metal de aporte 686CPT sobre el mismo metal base C-276, no hubo ataque ni en el metal base ni en la soldadura. Las aleaciones de solución sólida tienen una penalización durante la solidificación: al congelarse, segregan molibdeno y dejan empobrecidos los núcleos dendríticos; un metal de aporte con un contenido de aleación un poco mayor compensa ese efecto. Elegir por defecto un metal de aporte porque coincide con la etiqueta es una costumbre, no una especificación.

La maquinabilidad y la conformabilidad varían en sentidos opuestos dentro de este grupo, algo que conviene saber antes de elegir un grado. El boletín de la aleación 625 indica velocidades de torneado con herramienta de punta única de 4.0–10.7 m/min con herramientas de acero de alta velocidad y de 14–34 m/min con carburo recubierto. Estas aleaciones se endurecen intensamente por deformación, de modo que una barra más barata puede dar como resultado una pieza terminada más costosa al considerar la vida útil de la herramienta y el tiempo de ciclo. Los datos del mismo boletín para la condición recocida explican por qué la aleación 625 se conforma más fácilmente de lo que se mecaniza; no aplique los valores de un grado a otro.

¿Se pueden unir Hastelloy e Inconel entre sí? Los datos publicados de calificación de uniones de 625 con Hastelloy X indican valores de resistencia a la tracción de 835.6 MPa mediante soldadura por arco metálico con gas, 825.3 MPa mediante soldadura por arco de tungsteno con gas y 817.0 MPa mediante soldadura por arco metálico protegido. Todas las probetas se fracturaron del lado de la aleación X y aprobaron los ensayos con líquidos penetrantes, radiográficos y de doblado guiado. Las cifras provienen de un único programa de ensayos publicado por Special Metals; considérelas como evidencia de que la unión se puede calificar, no como un esfuerzo admisible de diseño.

Qué cambió realmente y qué no

Se suele afirmar que las compras están pasando del nivel de marca al nivel de especificación, y que las marcas registradas están dando paso a los números UNS en las consultas, las órdenes de compra y los certificados de ensayo de materiales. A nivel de especificación, el sistema lleva décadas establecido, y la evidencia contradice esa tendencia desde dos perspectivas.

ASTM E527, la norma que establece los números UNS, ya tenía una revisión de 1983 cuando se redactó la mayoría de las especificaciones que se usan hoy; la edición vigente al momento de escribir este artículo es E527-23. El catálogo de ASTM todavía incluye E527-83 y sus reafirmaciones, así que 1983 es una fecha de revisión, no de origen: la práctica es anterior a lo que sugiere el número de la edición actual. La identificación a nivel de especificación es anterior a la mayoría de los ingenieros que la usan, por lo que no hay ningún cambio que reportar. La demanda de búsqueda tampoco sirve como evidencia, porque mide la búsqueda de información y no el comportamiento de compra.

Más contundente aún, ASTM E527-23 establece que un número UNS no es en sí mismo una especificación. Proporciona identificación uniforme y referencias cruzadas, pero no establece requisitos de forma de producto, condición ni calidad. Por lo tanto, el consejo de «especifique solo el número UNS» es incompleto, según la propia autoridad normativa, y las secciones anteriores explican por qué: UNS N06625 abarca tanto la condición recocida como la recocida por solución de la aleación 625, de modo que el número por sí solo no permite distinguir los dos límites de la División 1 que el boletín del fabricante informa para la misma aleación.

Lo que realmente cambió fue la metalurgia, no el papeleo. La familia de aleaciones resistentes a la corrosión se ha ampliado mucho más allá de C-276 y C-22, e incluye las aleaciones 59, C-2000 y 686, además de la más reciente HYBRID-BC1 (N10362). Una revisión arbitrada de 2025 considera que la corrosión en la desulfuración húmeda de gases de combustión sigue siendo un tema abierto; un distribuidor activo en ese mercado informa que el uso de la aleación 22 está creciendo en esas condiciones de servicio, pero ninguna fuente arbitrada publica una cifra de crecimiento. ASME BPVC está ahora en su edición de 2025, con casos de código anteriores incorporados en la Sección II. Precisamente por eso, cada temperatura derivada del código que se presenta aquí identifica la sección y el documento consultados, y las cifras del boletín se señalan como tales.

Preguntas frecuentes

P: ¿Hastelloy C276 es lo mismo que Inconel C276?

Sí. Ambos corresponden a UNS N10276 y Werkstoff 2.4819, y se suministran conforme a ASTM B575 en forma de placa. Hastelloy es una marca registrada de Haynes International e Inconel es una marca registrada de Special Metals; ambos fabricantes publican boletines sobre esta misma aleación.

Especificar el nombre comercial limita la lista de oferentes a la cadena de distribución de un solo fabricante, sin cambiar el metal que se recibe. Indique UNS N10276 junto con la especificación ASTM, la forma de producto y la condición, y cualquier proveedor calificado podrá cotizar el mismo alcance. En una nota al pie de su propio boletín de la aleación 625, Special Metals reconoce que Hastelloy es una marca registrada de Haynes, así que ambos fabricantes coinciden en este punto, aunque el mercado no.

P: ¿Hastelloy es mejor que Inconel?

Ninguna familia es mejor que la otra, porque ambos nombres abarcan varias aleaciones. C-276 ofrece un rendimiento superior en ácidos reductores por un factor de dos a tres órdenes de magnitud en ácido sulfúrico al 95 % a 50 °C, mientras que las aleaciones 625 y 22 ofrecen un mejor rendimiento en ácidos oxidantes, donde C-276 es la peor de las tres.

El orden de clasificación cambia dos veces en los siete medios publicados en la tabla de corrosión anterior, lo que da lugar a tres clasificaciones distintas. Determine si las condiciones son reductoras u oxidantes, el nivel de cloruros y la geometría de las rendijas; luego consulte el grado en la especificación, no la marca. Cada grado de esta comparación es adecuado en ciertas condiciones, y ninguno supera a los demás en los siete medios químicos de esa tabla, así que el nombre de la familia no resuelve la decisión.

P: ¿Cuál es la principal diferencia entre Inconel 625 y Hastelloy C-276?

Molibdeno y niobio. El cromo y el molibdeno son las dos mayores diferencias porcentuales, pero el molibdeno y el niobio explican la diferencia funcional: C-276 contiene entre 15.0–17.0 % de molibdeno, que aporta resistencia a los ácidos reductores y a la corrosión en rendijas; la aleación 625 contiene entre 8.0–10.0 % de molibdeno más entre 3.15–4.15 % de niobio, que aumenta la resistencia mecánica mediante endurecimiento por precipitación, pero deja a la aleación 625 con menor resistencia en ácidos reductores concentrados.

Las temperaturas críticas de corrosión en rendijas publicadas reflejan el efecto práctico: 35 °C para la aleación 625 frente a 50 °C para C-276, en ensayos de inmersión en cloruro férrico del tipo ASTM G48. Elija Inconel 625 cuando necesite capacidad de carga y resistencia a la corrosión en una sola pieza. Ambas aleaciones corresponden a números UNS que un fabricante puede cotizar: N06625 y N10276. Por tanto, la decisión depende del tipo de ácido y de la geometría de las rendijas, no de la marca que prefiera.

P: ¿Se pueden usar Inconel y Hastelloy juntos?

Sí, y es posible calificar las uniones disímiles entre ambos. Ensayos publicados de soldaduras entre 625 y Hastelloy X reportan 835.6 MPa mediante soldadura por arco metálico con gas. Todas las probetas se fracturaron del lado de la aleación X y aprobaron los ensayos con líquidos penetrantes, radiografía y doblado guiado.

Hay dos precauciones para cualquier aplicación específica. Este artículo no consultó ninguna serie galvánica, así que la pareja debe considerarse no evaluada, no segura: antes de soldar una unión expuesta a un electrolito que contiene dos aleaciones de níquel distintas, es necesario verificarla con el electrolito de su aplicación. Más importante aún, el material de aporte determina el comportamiento frente a la corrosión de la unión, no los dos metales base; en el único baño publicado para esa pareja, el material de aporte compatible con C-276 produjo 6.2 mm de ataque en la soldadura, mientras que un material de aporte sobrealeado 686CPT no produjo ninguno. Califique el procedimiento para las condiciones de servicio específicas, no para los metales en general.

P: ¿Por qué Inconel es costoso?

Primero, la carga de elementos de aleación; después, el procesamiento. Los precios del níquel y el molibdeno se ajustan a los de las bolsas de metales, y el requisito de doble fusión, una forma de producto sin costura de soldadura y una cantidad no estándar agregan costos antes de que alguien cotice la composición química.

Los estudios de costos publicados sobre superaleaciones de níquel comparan rutas de fabricación para una sola aleación, forjada frente a fabricada mediante manufactura aditiva. Por eso, sus porcentajes describen esa comparación, no el costo de 625 frente a C-276; aquí no se cita ninguna cifra de esos estudios. En una cotización real, el costo depende de la ruta de fusión —desde la fusión por inducción al vacío hasta la refusión por arco al vacío y la refusión por electroescoria—, seguida de la forma de producto y la cantidad. Pregunte a su proveedor qué cotización de bolsa utiliza como referencia para el ajuste por aleación y cuál es el período de promedio, porque ese mecanismo se puede auditar, mientras que un precio impreso por libra queda desactualizado en menos de una semana.

P: ¿Se adhiere un imán a Inconel?

Por lo general, no. Las aleaciones 625 y C-276 son austeníticas y prácticamente no magnéticas en condición recocida, por lo que una prueba con imán no permite distinguirlas ni sustituye un certificado de ensayo de materiales.

Un resultado no magnético tampoco permite distinguir ninguna de estas aleaciones de níquel del acero inoxidable 316L recocido. En el muelle de recepción, la identificación se basa en el certificado de ensayo de materiales EN 10204 3.1, vinculado a un número de colada y verificado contra el número UNS, la especificación ASTM, la forma de producto y la condición indicadas en la orden de compra. La identificación positiva de materiales mediante fluorescencia de rayos X portátil es la comprobación en campo cuando se necesita confirmar un certificado.

P: ¿Estas aleaciones requieren calificación para servicio en ambientes sulfhídricos?

Si el servicio es húmedo y contiene sulfuro de hidrógeno, sí. El servicio en ambientes sulfhídricos se rige por NACE MR0175 / ISO 15156, una calificación independiente de la especificación ASTM del material y de la sección del código ASME. Es habitual que sea un requisito de consulta en proyectos de petróleo y gas, y petroquímicos.

Ambos fabricantes indican la inclusión en sus propios boletines: el boletín de C-276 registra UNS N10276 como incluido en NACE MR0175 para petróleo y gas, y el boletín de la aleación 625 registra lo mismo para N06625. La inclusión no constituye una autorización general. La norma establece límites según la condición del material y su dureza, y la parte aplicable depende del componente y del entorno. Por eso, consulte al equipo del proyecto qué sección rige y haga constar la calificación en la orden de compra junto al número UNS, la especificación, la forma de producto y la condición. Los límites corresponden a la norma, no a un artículo.

Referencias y fuentes

1. Special Metals Corporation, boletín técnico de la aleación INCONEL 625: composición, velocidades de corrosión, límites de código, envejecimiento de gamma doble prima, datos de soldadura disímil y velocidades de mecanizado.
2. Special Metals Corporation, boletín técnico de la aleación INCONEL C-276: composición, temperaturas de corrosión en rendijas y picaduras, velocidades de corrosión y datos de picaduras en soldaduras.
3. Special Metals Corporation, índice de boletines técnicos de INCONEL: evidencia de que las aleaciones INCONEL C-276, 22, HX y G-3 son productos publicados.
4. Haynes International, aleación HASTELLOY C-22: composición, inclusiones en códigos y comparación con C-276 en medios oxidantes.
5. Haynes International, aleación HASTELLOY C-276: temperaturas de corrosión en rendijas y picaduras, y condiciones de ensayo en cloruro férrico.
6. ASTM International, ASTM G31-21(2025) Guía estándar para ensayos de corrosión de metales por inmersión en laboratorio: advertencia sobre los ensayos acelerados citada antes de la tabla de corrosión.
7. ASTM International, ASTM E527-23 Práctica estándar para la numeración de metales y aleaciones en el Sistema Unificado de Numeración: UNS identifica, pero no constituye una especificación.
8. ASTM International, entrada de catálogo de ASTM B443-19: se incluye únicamente como referencia para la designación de placa, lámina y fleje N06625. No se consultó la norma de pago para este artículo, ni se utiliza aquí como evidencia de la correspondencia entre Grado 1 y Grado 2 o de los límites de código informados.
9. ASTM International, ASTM B575-17(2023): intervalos de molibdeno y tungsteno para N10276 y N06022.
10. ASME, material de capacitación sobre normas y certificación: resumen de la disposición para materiales no incluidos en ASME B31.3, párr. 323.1.2, en la sección sobre los cuatro límites.
11. ASME, normas del Código de Calderas y Recipientes a Presión y casos de código: estructura de las secciones y estado de la edición de 2025.
12. National Institute of Standards and Technology, estudio arbitrado sobre corrosión en rendijas de la aleación 625 según ASTM G48, método D: 25 °C para material forjado frente a 30 °C para material fabricado por fusión de lecho de polvo láser.
13. National Institute of Standards and Technology, descripción del lote de referencia AM-Bench IN625: análisis medido del lote citado en la sección de precios.
14. Springer, análisis de economía de fabricación y ScienceDirect, comparación de costos de IN625 forjado frente a fabricado mediante manufactura aditiva: estudios de costos de rutas de fabricación para una sola aleación, citados únicamente en respaldo del argumento sobre la ruta de fusión y la forma de producto.
15. Emerald, revisión de 2025 sobre degradación y protección de materiales: se cita para indicar la dirección de la investigación sobre desulfuración de gases de combustión; no presenta ninguna cifra de crecimiento.
16. United States Department of Commerce, guía para las notificaciones de producción de zonas de comercio exterior, y NASA, norma de soldadura calificada SSTD-8070-0122-WELD: identificación a nivel UNS en la práctica oficial.
17. National Library of Medicine (PubMed Central), revisión arbitrada sobre el agrietamiento por corrosión bajo tensión por cloruros en aleaciones de níquel: fuente de la comparación a 232 °C entre cloruro de sodio y cloruro de magnesio, así como de la interpretación de la sección que antepone la temperatura a la concentración.
18. NeoNickel, comparación de distribuidor entre C-276, aleación 22 y aleación 59: las dos fórmulas del índice de picaduras presentadas una junto a otra, la inversión de clasificación entre ambas y la indicación de que la solución de ensayo de cloruro férrico al 10 % se descompone por encima de 85 °C. Es un documento de distribuidor, citado aquí como tabla publicada y no como medición independiente.
19. Jacquet, ficha técnica de un distribuidor de C-276: el tercer par de valores publicados para corrosión en rendijas, 45 °C frente a 60 °C, y las cifras de flexión en U durante 1,000 h. Es un documento de distribuidor, identificado como tal en el texto.
20. NeoNickel, materiales para plantas de desulfuración de gases de combustión: señal del mercado sobre el uso de la aleación 22 en esas condiciones de servicio. Es una declaración de un proveedor, no una cifra de crecimiento medida.

INCONEL es una marca registrada de Special Metals Corporation. HASTELLOY es una marca registrada de Haynes International, Inc. TiAlloy es un proveedor independiente de los números UNS que se analizan aquí y no está afiliado a ninguna de las dos empresas, ni cuenta con su respaldo o licencia.